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    日头西斜，火烧云团簇。

    裴元昶候在偏厅，心里打着鼓。

    七太爷那等有威望的族老，接连跑四趟才得以见到女君，不过结果是好的，西市的买卖还由七太爷家总揽。

    他今儿来，是受着七太爷家的启发，试探着看能不能在族里谋个差事干干。

    掌事不成，账房先生也行，总比在家坐吃山空强。

    老国公生前将他们一家子撵去北院后便不闻不问，死后他也没继承到一根纱的财产。

    嫡母憎他辱没了门楣不待见他，嫡兄嫌他荒唐瞧不上他，昔日把酒言欢的王孙子弟对他避之不及。

    彼时他并未萎靡消沉，反倒奋发图强，誓要混出个人样，却又因大启不糊名的科举制度而一次次落第。

    路似乎在一夜之间全被堵死了。

    他心灰意冷，索性便在这闹市之中当一个隐居人士罢了。

    就这，府里还总有狗眼看人低的奴仆，变着法的克扣他们一家子的份额。

    这些年他一直靠着赚些零星的润笔费，卖些字画才能勉强维系住一大家子的日常开支。

    日子惨淡。

    直到侄女接任家主之位，他们二房的日子才好过了些。

    旁的不说，起码领回来的米面粮和换季衣裳，不再短斤缺两，以次充好。

    他过的清贫些无所谓，可一想到生母兰姨娘和妻子跟着他没享过一天福，心就针扎似的疼。

    长子长女眼瞅着到了议亲的年岁，最下头还有个嗷嗷待哺的幼子。

    这上有老下有小，使得昔年壮志凌云的风流才子也要为五斗米而折腰。

    裴姝跨入厅门，便见一名中年美男子手持一柄青竹折扇，正弯腰端详着插屏上的山水画。

    闻得动静裴元昶直起腰，笑容满面摇着扇走近。

    中年美男眉目俊朗，举手投足意态风流，一身宝蓝色长衫，边角隐有损旧。
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