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    说了几句话后，苏午又摇了摇头，主动否定了自己的猜测：“应当没有这般简单……”

    随后，苏午安抚了本地的岛民一番，令他们各自散去。

    苏午一行人则在津一郎家对面找了处空房间，暂时落脚。

    此时洪仁坤亦带着津一郎的二儿子‘勇次郎’来到了村里，在‘武士甲一郎’府上做马夫的勇次郎痛哭流涕地拜见过自己的母亲，自行承担了照顾津一郎夫人的重担。

    然而其母纵然见到他，亦只是不断向他索要鱼汤与水，并没有丝毫认出他来的迹象。

    “你的母亲为何会一直念叨着‘鱼汤’与‘水’？你知道原因吗？勇次郎。”苏午坐在房屋中，向战战兢兢的勇次郎问话道。

    勇次郎听到苏午的提问，神色犹犹豫豫，他似乎了解甚么，又似乎有甚么顾虑一般，长久不肯开口。

    “你在担心甚么？

    不必害怕，不论是厉诡还是神明，我都能在它们手下保全你的性命，如果你惧惮那暗中蛰伏的鬼神，而今也不必畏惧了。”苏午目视着勇次郎，再次开口说道。

    他话语中自有一种镇定人心的力量。

    勇次郎听到他的话，神色立刻就放松了些许。

    其向苏午跪倒，战战兢兢地道：“大人，我大概知道……母亲渴望的鱼汤，其实并不是鱼类炖煮的汤水……

    而是以女婴炖煮的汤。

    我的父亲、母亲、兄长食用过此种汤水，他们对这种‘鱼汤’念念不忘！”

    “女婴？！”苏午听得勇次郎所言，猛然间响起了甚么！

    怪不得津一郎夫人对真正海鱼炖煮的鱼汤这么嫌弃，称鱼汤太腥了——原来她确实喝过没有腥味的鱼汤！

    “这究竟是怎么回事？

    此地曾经发生过饥荒，所以令你们不得不……”苏午未有把剩下的话说出口。

    跪在地上的勇次郎，颤抖着阐述了过往的事情。

    “就像大人您所说的那样，海津以及周边的村落，曾经发生过饥荒，人们无法从海中捕获到鱼类，田地里也收获不到庄稼……

    那个时候，母亲正值生产，就把生下来的女婴，用以换了别家同样初生的孩童……

    但是只是一个婴儿，根本无法叫大家活命。

    于是几个村落的村长联合起来，决定举行一场祭祀，祭祀海神，希望他能赏赐给我们鱼获，自那次祭祀以后，大家的生活才渐渐好起来……”

    苏午听着勇次郎的阐述，意如潺潺流水般铺陈开来，他检视着勇次郎的每一次念头，从其记忆里捕获曾经过往的种种细节。

    而勇次郎经历饥荒之时，年纪正小，对于许多片段都并不清楚，很多都是通过父兄的口述来想像当时的情景，那些想象的片段尚不能确定真假，是以苏午哪怕是听过了勇次郎的讲述，亦不能妄断当时的实情。

    他随后又找来了几个周边村落的老者，去了解当年的事情。

    这些老者亦曾经历过从前的饥荒之事，他们的叙述与勇次郎的讲述亦是一模一样。

    

    

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