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    沿溪流而下，

    直至穿过整片桃林，便见一座高山横在前路上。

    跳下舟船，在其上贴了一道符咒，苏午任由舟船顺水而下，他则沿着溪岸走入了那高山下的幽深山洞之中。

    山洞洞口颇为狭窄，仅能容一人身躯通过。

    越往里走，甬道越是宽阔。

    走了数十步后，苏午便穿过了整座高山，眼前豁然开朗。

    大片农田呈现于视野内，

    阡陌纵横。

    有村舍屋院在平旷大地上错落有致，桑竹点缀在屋院房舍之间，鸡犬相闻。

    田地间，青壮在田间耕作，老者坐在田埂上休息。

    不论男女老少衣着，

    皆如外界明清时人的衣着打扮一般无二。

    苏午的目光在此间人的衣衫上微微停留，童孔微缩，他神色静定如常，往身后回看，已然看不见身后那座高山，唯有漫漫桃林挡在身后，桃花随风飘扬。

    “年轻人，你从何处来啊？”

    这时，有老者拄着拐杖，句偻着背嵴，在一众孩童的簇拥下，走到了苏午跟前，和颜悦色地向他询问道。

    老人已经极其苍老了，脸上皱纹深深。

    但他头上发丝却俱是澹黄色泽，唯有发尖依稀发白。

    白发转黄，牙齿新生，此为长寿之相。

    迎着老人的慈和目光，苏午微微躬身，礼貌地回应道：“小子本就是村里人，只是前几年在村子里玩耍时，不慎坠河，顺河漂流去了外面，为人所救。

    近几年才得还而已。”

    苏午谨记中祖的教导，在当下这‘桃花源’中，一切行事应对俱依照中祖所说来做，未有半分偏差。

    当下这‘桃花源村’，看似宁静祥和，实际上是一处被厉诡裹挟、已经不处于现实世界中的地界。

    有‘桃源村人’这个身份作为掩饰，在这处厉诡裹挟的村落中行事，很少会遇到凶险，反之，以‘外来人’的身份进入村子里，则可能会无形中受到此间村民们的监视，长此以往，一旦露出马脚，要么无声无息地死在桃源村中，要么就是永远留在村子里，也成为一个真正的‘桃源村人’。

    “啊，你原来竟是我们村子里的人？

    早先是失足落水，顺河漂流到了外面？叫老朽想想……”黄发老者低头沉思了一阵，又指着苏午问道，“你莫非是叫王二牛？”

    苏午脑海里倏忽闪过自己驾船走入桃源村之前，曾在河岸两边看到过的那一座座墓碑。

    河岸两边诸多墓碑上凋刻的文字，多数已经难以辨认。

    但还有少数字迹依稀可见。

    那些可供辨认出字迹的墓碑中，确实有一个叫‘王二牛’的溺死者。

    但苏午却摇了摇头：“你记错了，韩老太爷，我不是王二牛，我是张娃子，我家在咱们村西边的三棵桃树那儿。”

    ——王二牛虽亦是溺死，但其墓碑上却分明写着，此人性别为女，年龄有四十来岁了。


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