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    暮色四合。

    平安京‘太政大臣’宅邸内，华灯初上。

    西院中堂。

    诸平氏人、家臣聚集一堂。

    当朝太政大臣、平氏家主‘平清盛’盘腿坐于上首位。

    在他左右，二子平凌盛、四子平知盛端正站立。

    平氏长男‘平羽盛’长久不在京都，在‘陆奥国’做守护将军——此人软弱无能，偏偏刚愎自用，好意气用事，在京都的时候，已不知给平清盛惹出过多少祸事。

    将他打发去陆奥国做守护将军，平清盛也是眼不见心不烦。

    至于三子‘平维盛’当下还在长船国历练，

    是长船国的守护将军。

    四子平知盛是平清盛诸子之中，官职最高者，已然是‘兵部大辅’。

    平清盛预备在四子再积累一些功绩以后，

    就令他进位从四位上‘左近卫中丨将’。

    平清盛身形瘦削，纵然已是四十余岁的年纪，但仍然是眉清目秀，看起来不像是武家出身，反倒像是公卿世族。

    他目光看着桌案上的茶盏，开口道：“诸国仍未监测到源氏运刀队的动向吗？”

    “未曾检测到。

    源氏这支运刀队神出鬼没，先前分明途经了长船国，长船国依旧毫无收获。

    也是平灵子小姐在源氏的内应那里得了消息，

    才阻截过这支运刀队一回。

    但运刀队中有强大鬼武士，冲破了平灵子小姐的阻截。

    在下以为，那支运刀队可能有某种遮掩行藏的方法，如今极可能已经接近京都。”诸家臣之中，一位身披黑红大铠的武士越众而出，向平清盛躬身汇报道。

    平清盛看着那只漆造的精美茶盏，忽然出声道：“今在殿上公议之时，右大臣源赖刚忽然为一边陲小国守护家族的长男请求封官，

    并请录仙籍，可以升殿议事。”

    众平氏子、家臣默不作声，

    但都竖耳倾听。

    平清盛不徐不疾道：“这个小国，名为伯耆国。

    那里的守护家族，是‘井上家’。”

    众人闻言都皱眉不语，还在脑海里检索着‘伯耆国井上家’是哪个贵家。

    此时，平知盛开口，温声道：“源氏所运送的无上级太刀，便是自伯耆国安纲铸剑所中铸造而出。

    那个击退了罗生门之诡，连家妹都无可奈何的鬼武士，即是井上家的‘井上烛照’。

    父亲，今日源赖刚既为伯耆国的井上家请求封官，看来井上烛照带领着运刀队，已然踏入源氏宅邸之内，与源赖刚碰头了。

    请下令围攻源氏。

    此时尚有亡羊补牢之余地。”

    平知盛话音刚落，就有家臣迟疑着道：“只是因为源赖刚为井上家长男请求封官，便认为井上烛照可能与源赖刚碰头了？

    这样判断，未免过于武断了吧？”

    他说完几句话，小心翼翼地看了看平知盛地背影，又接着补充道：“在下并非刻意反对平知盛大人，只是围攻京都源氏宅邸，此事重大。

    一旦做出决定，必然就是双方不死不休的局面。

    此时我平氏势强，但源氏在平安朝经营了数百年，瘦死的骆驼比马大，尤其是他们还知道了我们都未能掌握的家神‘酒吞童子’的具体位置……”

    家臣未有将话说完，但他的担忧已然明了。

    众人附和着点头。

    “如非井上烛照与源赖刚碰头，将无上级太刀相赠给源氏，便无法解释源赖刚在公议上为井上家请求封官的举动。

    这可以看做是源赖刚对井上家的奖赏。”平知盛神色平静，未因下臣的反驳而流露丝毫愠色，依旧不徐不疾地向父亲陈述着自己的判断。

    平清盛微微应声。

    他亦提出了一个问题：“源氏必然清楚，我家一旦清楚他家获得无上级刀剑，一定与之不死不休。

    但偏偏在这个节骨眼上，
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