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    萧奉先将端于手上的茶杯轻轻放于桌上，道：“若蔡宰相能让贵**队进攻夏国，加之，若女真与贵国联盟不成，我辽国便无需南顾，即可全力应对女真，胜利自然不在话下。”

    蔡京给萧奉先茶杯中添水，边添边道：“这……恐怕吾皇不恩准对夏国动武，再说还有个冥顽不灵的杨天慕，自认为是什么杨业的后代，其实迂腐之至，此事他定会从中作梗。”

    萧奉先道：“据我所知，徽宗皇上对蔡宰相可是言听计从，以宰相大人的伶牙俐齿、足智多谋定能使徽宗同意派兵西征夏国，杨天慕一介莽夫，岂是宰相大人对手？”萧奉先从袖中拿出一锦盒，打开一看，里面装的竟是颗硕大的夜明珠，“这是天祚帝派小臣献于宰相大人的薄礼，还请宰相大人收下。”

    蔡京一看便知这是颗产自北海的极品夜明珠，世所罕见，连忙收下，笑答萧奉先道：“多谢天祚帝，蔡某尽力而为。”

    萧奉先道：“在下先行谢过蔡宰相，时候已晚，小人便不打扰蔡宰相休息了。”

    蔡京笑道：“萧大人慢走。”

    室内，蔡京左手靠背，右手把玩着夜明珠，嘴角露出阴险的笑容，心道：“区区一颗夜明珠便能号令本相？孰不知本相心中早有盘算。”

    翌日，紫宸殿之上，文武百官等待徽宗上朝，杨天慕端姿矗立、神态威严，蔡京、童贯等却细声私语、散漫之极。

    童贯道：“宰相大人今日气色可真好，想必家中有何喜事？”

    蔡京笑道：“托童大人洪福，昨夜睡得安好而已。”

    太监道：“皇上驾到。”

    紫宸殿内，顿时一片寂静。

    众臣道：“皇上万岁万万岁！”

    赵佶道：“众爱卿平身。”

    众臣道：“谢皇上！”

    赵佶道：“众爱卿有事早奏，无事退朝。”

    童贯道：“微臣有事要奏。”

    赵佶道：“童爱卿请讲。”

    童贯道：“我朝真宗、仁宗时，夏国李继迁叛服无常、李元昊屡寇边境，如今我大宋国力强盛，正乃讨贼雪耻、收复失地之时，望皇上择一良将征讨夏国，扬我国威！”

    赵佶道：“童爱卿心系社稷，不愧为国之栋梁，众卿家对此有何看法？”

    杨天慕道：“臣以为此事不妥，夏国兵强马壮、物阜民丰，若我军与夏军交锋，势必两虎相争必有一伤，再者夏国青麓宫弟子各个武艺高强，若我大宋行不义之师西侵夏国，青麓宫掌门曹芙清恐不会袖手旁观，不如联合女真，共同灭辽，夺回燕云十六州，以慰太祖太宗在天之灵。”

    赵佶道：“蔡爱卿，你意下如何？”

    蔡京道：“微臣认为杨将军提议甚佳。燕云十六州本是中原故土，奈何其被辽人占据已近三百年，如今辽人疲于应对女真，正乃我大宋收复故土的天赐良机。”

    童贯道：“皇上，恕微臣直言。夏国乃党项小国，不足为惧，只因真宗、仁宗皇帝仁厚，对蛮夷的侵扰行为不予计较，如今我大宋繁荣兴盛，岂容如此弹丸之国嚣张跋扈？辽国虽是内忧外患，但瘦死骆驼终比马大，不妨先行攻打夏国，同时以观辽国之变。”

    赵佶道：“诸位爱卿所言皆不无道理。”

    蔡京道：“皇上，微臣认为不妨择一良臣出使夏国，若是宋夏得以重修旧好，我大宋便全力北伐辽国，收复燕云十六州，完成先人遗愿，杨我大宋雄威。若是夏国蛮横，不领我大宋美意，我军再行攻夏亦是为之不晚，且出师有名。”

    赵佶笑道：“蔡爱卿之言甚合朕意。请问蔡爱卿，何人适合出使夏国？”

    杨天慕道：“臣自荐前往夏国，定不辱使命。”

    蔡京道：“杨将军确是此行的不二人选。”

    赵佶道：“杨天慕听旨。”

    杨天慕跪拜道：“臣在。”

    赵佶道：“朕令你即日筹备厚礼，出使夏国，以求宋夏两国摒弃前嫌，修得好合。”

    杨天慕道：“臣领旨。”

    童贯一脸愤懑，蔡京面带浅笑。赵佶在听取户部尚书等人进言之后，宣布退朝。

    众臣子走出紫宸殿，蔡京道：“本相祝杨将军一路顺风，早日事成归来。”

    杨天慕并不侧目望向蔡京，径自前行，道：“蔡宰相好意，下臣心领。”

    待杨天慕远离之后，童贯不解问道：“敢问宰相大人，方才朝堂之上，宰相大人为何向皇上提议与夏休战一事？且即便与夏止战，宰相大人为何举荐杨天慕为使节？”

    蔡京笑道：“童大人，你有所不知。杨天慕此行若是铩羽而归，你我在皇上面前借机将其打压，日后攻夏抑或攻辽的建功立业的机会，其定无力与你相争。杨天慕此行若是令宋夏修好，你我亦可寻机诬陷其与夏人交好，请求皇上治其通敌卖国之罪。”

    童贯笑道：“还属宰相大人高明。”

    开封城外，金水河畔，叶风背靠柳树之上。叶风望见杨天慕快步归来，心道：“瞧杨将军欣喜的神情，想必其前往夏国言和一事已得皇上恩准。如此说来，待其与甄玥西行之后，李怜玉便是孤身一人留于府中，我当谨遵教主师姐命令，好生保护李怜玉的安全。”

    这时，只听身后传来一女子声音：“负心汉，终于让我寻到你，看我不将你碎尸万段。”

    叶风当即回首，只见一青丝索带直击眼前。叶风连忙飞身闪躲，道：“寒之，突然前来，也不打声招呼。”

    一身着湖绿色轻衫的女子立于叶风身前，女子手中握有两股索带。叶风道：“寒之，有话好好说便是，何必动武。”

    湖绿轻衫女子旋动身子，手中两股索带同时横扫而出，左手索带攻向叶风下盘，右手索带攻向叶风右肩。叶风跃身飞起，道：“寒之。”

    待湖绿轻衫女子两股索带收回之后，叶风落至地面，正待叶风欲要开口之时，湖绿轻衫女子左右索带接续射出，直击叶风胸口。叶风心道：“我若是这般闪躲下去，今日之战无法结束。”叶风伫立不动，两股索带正中叶风前胸，叶风口中溢出鲜血。这一击，激起了叶风的回忆。

    九年之前，叶风与水寒之相识苏州，二人迅速情投意合，情意绵绵，但叶风生性漂泊，其在与水寒之相守半年之后，便留书远行。自此之后，水寒之便四处寻找叶风的踪影，而叶风一直由于心中有愧，一直避水寒之不见。

    叶风突然忆起昨夜甄玥的话语，道：“寒之，七年之前，荆楚镖局灭门当夜，你可曾在我之后前往潭州？”

    水寒之道：“负心汉，亏你有脸与我提及旧事。你所言不错，当夜我是曾前往潭州，那又如何？”

    叶风道：“寒之，当夜，你可曾见过杀害白家满门的恶人？”

    水寒之道：“九年以来，我只想见你，至于其他人是人是尸，我未曾关心。”

    叶风连续饮酒数口，心道：“此时，寒之满心怨气，其定然不会告知我其当夜所见。而当夜之事，我若不弄个明白，着实心结难解。但见眼下情形，此事惟能日后再问。”

    水寒之轻拭叶风嘴角鲜血，道：“是我不好，让风哥你受伤了。”

    叶风道：“区区小伤，不足挂齿。”

    水寒之道：“方才你为何不再闪躲？”

    叶风道：“我有愧于你，有何颜面再作闪躲？”

    水寒之缄口半晌，道：“你还是这般嗜酒如命。”

    叶风浅笑不语。
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