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    “赵贼睚眦必报，我营占其地、诛其将，他未必轻易罢休。”赵应元吭声道。

    罗汝才哼一声道：“那又如何？行军打仗不是儿戏，因小失大，更是蠢材所为。赵贼若是个冲动的莽夫，他赵营也不可能发展到现在地步。”同时道，“赵贼要对着干耗，咱们也就随他去。总之到了九月，我营拍拍屁股走人，赏他一座城邀功去便了。”

    赵应元道：“可惜回营情形不利，不然到了九月，我营即可与之共逐鹿于楚北。”

    “呵呵，这话有些托大了。”罗汝才桀桀笑道，“义军自老闯王死后，势力大衰，说一落千丈也不为过，至今可称龙头者已寥寥无几。掰掰手指头，闯营在陕西给官军打得找不着北、回营局面也不好看，只有我曹营，自进湖广来，连战连捷、纵横无阻，已隐隐成为各地义军心之所向。照此情形，咱们接下来只需延续自保，等时局有变，登高一呼必能一跃成为天下义军渠首！”

    赵应元心情激动，再拜道：“主公所言甚是！我曹营天命所归，早晚必当成就一番伟业！”言及此处，脸色突然转暗，音调也低了不少，“可是西营......”

    “西营城狐社鼠，没骨头的墙头草，有何可虑？”罗汝才不悦道，“张献忠黄须竖子，首鼠两端，我与老回回都看不惯他，邀他共襄大义，也只是瞧在往日情分上。结盟时，他满口忠信义气，真到了节骨眼上，却舍不得发一兵一卒相助，如此不地道，足见此人心思阴暗。往后若......”说到这里，却立刻敛声不语。

    赵应元试探着道：“那么枣阳......”

    罗汝才不屑一顾道：“就算没他暗地里那几手阴招，区区一个县城，老子铁蹄踏至，照取不误！”说着问道，“对了，那个没眼力见的夯货抓到了没有？”

    赵应元摇摇头道：“未曾，但其一门上下数十人都已是阶下囚，只随他跑了几个小妾。”

    罗汝才咳嗽一声，顺便将浓痰吐到整洁的公案上，道：“蕞尔小贼，无足道哉！”将话题一转，“赵贼那边我看战意不浓，有王家兄弟、常国安等人挡着，王龙等坐镇指挥，你可省点心，把精力放在下一步的路线上。”寻即将头一偏，额头背过光，几块阴影斑驳其上，更显出几分诡谲，“可别忘了，咱们的最终目的在于何处。”

    赵应元心中一紧，连忙应道：“属下明白！”


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