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    破庙残破的大门前蹲坐着两名东瀛武士，正吃着酒小声交谈。南宫玉绕到庙后，见四周无人飞身上房，一丁点声音也没出，掰开瓦片向里面望去。

    只见庙堂里有六名东瀛人正在聊天，其中一人就是唐峥。另外佛龛前还有两张床，躺着一男一女，男的脸色憔悴，睡得昏昏沉沉，女的在默默垂泪，怀中还抱着一个一岁大男婴。南宫玉认出那男的就是真正的太子朱载垕，女的就是太子妃李氏，怀中抱着的是小世子朱翊钧。谁敢想在这一间破庙里竟关押着大明未来的两任君王。如果东瀛人没有那么多想法，而是直接杀了他们，大明已然乱成一团。好在两位世子都平安无事，现在更不可能让东瀛人的阴谋得逞。

    他正准备打出火焰弹的时候，忽然闻见了一股浓浓的药味，他这才现破庙的角落里还坐着一人，一个女人，一边拿扇子熬药，一边看着一卷书。当看清那女人的容貌时他浑身一震，竟是许久不见的秀子。

    南宫玉心的沉了下去，他曾想过如果再见面的话可能就是仇敌，只是没想到这一天来的如此之快。“绑架太子”是板上钉钉的的死罪，就算是自己也护不了她。想到月光下的夫妻誓言，海岛上的相爱缠绵，他怎忍心把妻子送入大理寺非人的牢狱。想到这里，他将火焰弹重新收了起来，决定自己解决这件事。他忽然想到了在少林寺偷袭自己的东瀛高手，那人功力绝不在‘八大高手’之下，不知会不会也在这里。他虽然没见过那人的相貌，但是那种高手举具备的气质是可以感觉出来的，他又仔细观察了庙堂里的每一个人和每一个可以藏身的角落，确定那个人不在这里时才放下心来。

    他直接从房顶跳了下来，落在了太子和李氏的前面，只要那名东瀛高手不在，他并不把这些人放在眼里。东瀛人一阵骚乱，纷纷拿起兵器朝他围拢了过去。秀子娇躯一颤，手中书落地，秀目射出复杂难明的神色，也拿起忍者刺围拢上去。她早知南宫玉不但没死在海上，还当上了王爷，这次前来京城行动既想见到他，又怕见到他，二人的身份已不同，如今只能刀剑相向。

    唐峥脸上杀气腾腾，南宫玉非但是他的情敌，还帮助唐凡夺取了自己的门主之位，害得自己流落他乡，好如丧家之犬。他拜入甲贺谷的目的很明确，就是要报复唐门，尤其是唐凡和南宫玉。

    南宫玉淡淡道：“我既然在这里，你们的一切阴谋诡计就休想得逞，看在殿下尚无损伤，尔等若立即离去，我可以不杀你们。”他这么说全是为了秀子，不然他才不会大善心。

    他在京都踢馆的名气犹在，但这批东瀛忍者却不认识他是谁，有几个年轻气盛的见他只有一个人，喝骂道：“八嘎！太嚣张了！让我们来领教一下！”

    秀子是他们的头领，示意他们不要轻举妄动，但还是有一个年轻的忍者想在秀子面前表现一下，挥动武士刀砍了上来。结果可以想像，被南宫玉弹指击中脑门，陷下去一个坑，昏死过去。

    其余忍者一片哗然，就要一拥而上，秀子喝令道：“住手！你们不要送死！”一名年纪稍大的忍者道：“组长，他只有一个人，我们不必怕他。”秀子用东瀛话道：“他就是京都踢馆的‘百人斩’，南宫玉，难道你们比新选组的十番长更强么？”所有人的背脊上都冒起凉意，不再轻举妄动。

    秀子转向南宫玉，轻叹了口气，幽幽道：“你还好么？”虽是一句简单的问候，但南宫玉心里却很不是滋味，他多么想把秀子留下，从此不再分开，但心知是不可能的，僵硬的点了点头，道：“还好。”

    秀子看了眼南宫玉，低声道：“外面是不是有埋伏。”南宫玉颔，也低声道：“你要小心，东厂和锦衣卫的人都在这里。”秀子“嗯”了一声后，用东瀛话吩咐手下道：“放弃行动，化整为零，分散撤退。”忍者只好听命撤离，唐峥离去时狠狠瞪了南宫玉一眼。

    秀子最后一个跳出窗户，她蹲在窗台上停了停，扭头深情的看了南宫玉一眼，道：“别了，夫君。”

    南宫玉暗叹了口气，这才回身拜见太子和太子妃。

    朱载垕仍然昏睡不醒，倒是李氏抱着孩子盈盈下拜道：“多谢皇叔相救。”南宫玉忙搀扶还礼道：“王妃不必多礼，你们是如何被劫持的？”

    李氏道：“小阁老到王府做客，说请到了神医为王爷把脉，谁知那神医却是东瀛的高手，把我们全部点穴，悄悄运出了王府，关押到了这里。他们计划明天把我们送往东瀛，好在皇叔及时赶来，不然后果真的不堪设想。”南宫玉道：“王妃可记得那神医什么模样？”李氏回忆道：“文质彬彬，恭敬有礼的中年人，他出手时的眼睛闪着蓝光，很是诡异。”

    南宫玉心想那人应该就是那位东瀛高手，看来他才是幕后主使，好在他不在这里，便道：“东厂和锦衣卫的人都在外面，我们先送殿下回府。”李氏道：“也好，不过还请皇叔把那东瀛女子熬的汤药拿来，现在到了殿下用药的时辰了。”

    南宫玉见秀子煎的那壶药烧的正旺，便拿过来倒在碗里，准备为朱载垕服下。药到嘴边突然心中一动，把药泼到了地上。

    李氏奇道：“皇叔这是何意。”南宫玉不需要解释，就听见“刺啦”一声，土地被汤药融出了一个洞，里面剧毒无比。李氏吃惊道：“这次怎么有毒，前几天都没事的。”

    南宫玉叹了口气，他了解秀子。虽然对自己旧情难忘，对任务却是一丝不苟，不然当初也不会推自己入海。现在既然带不走朱载垕就肯定会想办法杀了他。

    只听“咚咚咚”，四周火焰弹连响，围山的守军和突围的东瀛忍者交上了手，不一会儿陈洪和谭勉率人冲进破庙，见到他们一家没事，这才松了口气，连夜送他们回府保护起来。南宫玉让他们秘密进行，并计划了下一步的计划。

    文武大臣都不知昨夜生了什么，第二天照常早朝。百官到齐，太监高宣“太子驾到”时，严世藩才从殿外拖拖然走了进来，与假太子同时到场，百官的“千岁千岁千千岁”倒像是对他喊得。

    严世藩站在队列里，微微含笑，并不向太子施礼。高拱大步出列，高声道：“臣要参严世藩无礼狂妄，目无殿下，犯大不敬之罪，请殿下将他乱棍哄下殿去。”

    假太子笑道：“本王新拜了严大人为师，视师若父，照礼本王该向严大人行礼才对。”高拱嘴唇抖动了两下，道：“张大人和下臣才是皇上指定的太傅，他严世藩连个进士都不是，有什么学问可以教殿下？”假太子道：“学问不一定是书本上的，本王多请一位师傅，博取诸家之长，有什么不好。来人啊，给严师傅赐坐。”

    严世藩坐下后，笑道：“肃清兄，大家同为太傅，最近殿下跟我亲近多了些，你又何必嫉妒呢？”高拱好笑道：“我嫉妒你？”摇头退回本队。百官互视了一眼，见次辅徐阶仍然站着，严世藩反而坐着，看来太子是彻底倒向严党了。

    假太子道：“近日严阁老身体抱恙，不能早朝，下朝后派本王的御医前去问诊。”严世藩道：“多谢殿下。”

    假太子道：“本王今天有一件大事宣布。父王已在昨夜成仙得道，现将王位正式传于本王，有圣旨在此，百官跪听。”说着取出圣旨交给了旁边的太监。

    百官全都大惊失色，但也不敢多问，纷纷跪地听旨。张居正道：“传位大典应该双君齐至，不知圣上现在哪里？”严世藩道：“太子殿下不是说了么，圣上成仙得道，现已位列仙班，如何‘双君齐至’？”张居正道：“皇上既已成仙，又如何写得这份圣旨？难道皇上在闭关前就料定这次会成仙得道么？如果已经料定，为何不提前安排传位大典？”严世藩怒道：“这份圣旨难道就不能是提前准备的么？张居正，圣旨在前，你仍喋喋不休，如此大不敬之罪，还请殿下将他哄下殿去。”

    假太子“嗯”了一声，道：“来人，赶张居正下殿。”殿两侧冲出一百禁卫军，为的严庆冬抓着张居正的衣领就向外拎去。

    这时殿外忽有一人大喝道：“住手！”百官闪目看去，只见南宫玉率领着谭勉，陈洪，小九等锦衣卫和东厂的人从殿外走了进来。南宫玉在严庆冬手腕上轻轻一点，后者便中电般的松开了衣领。南宫玉将张居正拉到了队伍里，道：“张大人受惊了。”

    严世藩看出情形不得，沉下脸道：“王爷，你早朝来迟也就罢了。现在太子登基在即，你带这些人持刀上殿，是来逼宫的么？”

    南宫玉看了眼他身后的禁卫军，笑道：“小阁老带来的人并不比我少呀。”严世藩冷笑道：“太子登基之日，下官怕有人造反前来护驾，有何奇怪？”南宫玉道：“你怎知我不是来护驾的呢？”

    假太子厉声道：“本王无须护驾，还不退下。”

    南宫玉微微一笑，走到大殿正中，朗声道：“各位同僚，你们现在看到的这位太子殿下是假的！”此言一出惊堂四座，跪满一地的群臣都震惊的看向假太子。假太子心虚，嘴唇抖了抖，没说出话来。

    严世藩脸上也变了颜色，大怒道：“放肆！你睁着眼睛说瞎话，太子就在你眼前，怎么会是假的？”南宫玉道：“找一个长得像的人冒充太子，小阁老的胆子可真够大的！”严世藩深吸一口气，道：“你既说太子是假的，那真的又在哪里？没有证据就不要信口雌黄。”

    南宫玉笑了笑，道：“请太子殿下进殿。”四名东厂太监抬上来一顶软椅，上面躺着虚弱不振的朱载垕。此时他已苏醒，指着严世藩，虚弱道：“贼子！还不伏诛！”

    这回严世藩的脸色才彻底变了，张居正和高拱都失声道：“王爷！果然是真的王爷！”严世藩勉强坚持道：“又有谁能证明你的那个太子是真的呢？”

    “我能证明。”李皇妃抱着小世子走上殿里，对假太子道：“你说你是真的殿下，那你告诉我，成婚当日，父皇送给我们的礼物是什么？”假太子满脸冷汗，支吾不语。李皇妃继续道：“你再告诉我，洞房交杯酒时，你又对我说过什么话？”假太子更是一个字也说不出来，此时百官再无怀疑，这才知这些日一直被一个假太子糊弄，全都大怒不已。

    李皇妃娇叱道：“来人！脱下那人的龙袍，连同严世藩一起拿下！”谭勉和陈洪齐声应是，带人走了上去。严世藩大叫道：“护卫何在！”以严庆冬为的禁卫军也冲上去护住了严世藩。不过禁卫军的态度已有些犹豫，现在形势明朗，都不愿为假太子卖命，都生出了投降之心。

    严世藩大声道：“魑魅先生！现在该你建功了。”话音刚落，从禁卫军后走出一人，正是带着面具的魑魅。谭勉道：“魑魅先生，你我都曾为皇上效力，为何如今反助贼人？”魑魅呵呵一笑，没有说话。

    严世藩狠笑道：“现在谁活着，谁说的就是理，至少我们还有魑魅先生，你们仍没有必胜的把握，大不了拼个鱼死网破。”

    魑魅微微一笑，道：“我们不是一条船上的人，老夫不必和你鱼死网破。”严世藩惊讶回头道：“先生这是何意。。。”话还没说完就被魑魅一指点倒。严庆冬惊呼道：“爹！”也被魑魅点中。

    魑魅来到南宫玉身前，跪下施礼道：“严世藩已抓，请王爷处置。”南宫玉道：“你这是要戴罪立功么？”魑魅笑道：“王爷误会了，老奴奉命在严党身边潜伏，到了关键时刻就将他们一网打尽。”

    南宫玉道：“你奉了谁的命？让我如何信你。”魑魅呵呵一笑，取下了面具。所有人都大吃了一惊，都没想到魑魅原来竟是刘瑾。

    南宫玉也惊奇道：“刘公公？”刘瑾道：“皇上早已怀疑严党有篡位之嫌，特意让老奴投靠他们，收集罪证。”说着拿出一叠信件，道：“这都是严世藩这些年关于造反的书信。”

    此时谭勉已让人拿下了严家父子，禁卫军也全都缴械投降。南宫玉看了几封信件，道“严家的证据虽然确凿，但也不能证明公公没有参与其中。”

    “朕能替他证明。”不知何时一身便装的朱厚熜走了出来，坐在了龙椅上。南宫玉等百官赶忙山呼万岁。

    朱厚熜笑道：“刘瑾一直都是朕的人，是朕把他派到严世藩身边的，王爷放心就是。”南宫玉躬身道：“是。不知皇上是何时出关的？”朱厚熜大笑道：“生了这么大的事，朕哪还有心情闭关。严世藩刚一找刘瑾扮作的魑魅，朕就料到他想干什么了，就已经出关了。”

    南宫玉不解道：“那皇上为何不早点主持大局，任由严世藩胡作非为那么久？”朱厚熜叹道：“当时太子已被偷龙转凤，朕怕他们狗急跳墙，害了太子，不敢轻举妄动。再说机会难得，朕正要借此事看看谁忠谁奸。”

    南宫玉心想你倒能沉得住气，也难怪在西域时魑魅能有朱厚熜的血粉，原来他就是刘瑾。有人说魑魅富可敌国，应该是刘瑾用魑魅的身份敛财，把钱再给朱厚熜。魑魅的身份只是朱厚熜的一个赚钱工具。

    朱厚熜面对严世藩道：“朕不曾薄待你们严家，为何反朕。”严世藩哭道：“臣一时鬼迷心窍，罪该万死，臣知错了，请皇上开恩。”朱厚熜冷然道：“敢做不敢当，别让朕瞧不起你。就算你不说，朕也能猜到你与东瀛暗中勾结，不然借你个胆子也不敢做这种事。”严世藩大哭不止。

    朱厚熜道：“朕只问你一件事，你的所作所为，严嵩知道么？”严世藩惊恐道：“我爹最近重病在床，根本不知道下臣在做什么。”朱厚熜冷然道：“朕觉得也是。以严嵩的老谋深算，就算要做也会做的更高明，况且他也根本不会做的。以你们父子的权势，跟坐这个位子又有什么区别？严嵩才不会这么傻。”严世藩悔断肝肠，一个劲儿的磕头求饶。

    朱厚熜摆了摆手道：“押到大理寺牢，严加审问。”严家父子和假太子押走后，朱厚熜让南宫玉把严家造反的书信交给了谭勉，道：“这些不想活的人交给你们锦衣卫去抓，要让所有人都明白一个道理，不忠者死。你们该知道怎么做。”谭勉收起信件，道：“圣上放心，下臣明白了。”

    锦衣卫，东厂和禁卫军都撤离后，朱厚熜转颜笑道：“反臣可恨，杀不足惜。忠臣难得，更应该嘉奖了。在这次谋反事件中的最大功臣非应天王莫属，若非他及时查明真相，采取措施，救回了太子，我大明朝的江山真就有覆灭之危了。应天王除了继续掌管两部外，另加封为护国天君，平时领摄政王之职，统领朝政。”

    朱厚熜宠信道教，‘护国天君’虽只是他想出来的虚职，但‘摄政王’却操纵着天下大权，一人以下，万人之上。南宫玉现在骑虎难下，只能领旨谢恩。朱厚熜又嘉奖了陈洪，谭勉，张居正，高拱等一干有功之臣。

    风波平息后的三天，南宫玉前往西苑给朱厚熜输气。完毕后，朱厚熜留下他聊天，道：“昨夜严嵩来见朕，求朕放严家一马，应天王如何认为？”南宫玉心知朱厚熜早有了主意，道：“请圣上示下。”朱厚熜道：“严嵩是三代老臣，又为朕做了不少事，朕也不愿赶尽杀绝，严世藩是不能留的，严嵩嘛，不杀也罢，我看他也活不过这个冬天了。朕担心这么做的话会不会有损威严，太过妇人之仁了。”

    南宫玉道：“皇上多虑了，世人只会感念皇上天恩浩荡，不忘旧情。臣弟还有个提议，不知除了严嵩外，能否再留下一人？”朱厚熜道：“还要留谁？”南宫玉道：“严庆冬。”朱厚熜道：“他是严世藩的儿子，也是这次事件的帮凶之一，朕怎能饶他。”
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