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    年初，李氏南下时，曾见过李卫诸子。

    李星垣今曰过来，便想着带弟弟给李氏请安，只因曹颙前面的态度不冷不热，使得他不好开口。

    如今见天佑依旧亲近，他便斟酌着开了口。

    天佑笑着点头道：“既是来了，应当见见的。”说罢，便唤了小厮，往二门传话。

    三个人又在前厅坐了半盏茶的功夫，天佑领着李星垣兄弟起身，去了福源堂……九如院，上房。

    曹颙得了消息，自嘲地笑笑。

    没有生存压力之后，自己的忍耐力都比不上天佑。

    不管心里是否有嫌隙，都不好在这个时候疏远李家，否则落到皇上眼中，就是心存怨愤。

    现下这般，老一辈疏远，小一辈往来依旧，皇上只会觉得自己碍着身份，行事谨慎……早年曹家两房虽是分家，可是因宅邸相邻的缘故，除夕之夜多是在一起过的。

    今年，因长房搬到西单牌楼这边，二房在孝中，在分开过年。

    二房那里，正式设了家祠。

    因曹荃不是嗣子，二房是支系，祠堂里供奉的祖先长辈只曹荃一代人，而不像长房这边供奉曾、祖、父三代。曹硕与静惠的神主，也入了祠堂。

    如此一来，曹府这边，过年时就只剩下长房一脉。

    拜祭完祖先后，就在福源堂用了家宴。

    就这几口人，就没有分男女，大家围绕着李氏团坐。

    除了天宝依旧一团孩气外，就连长生，都已经露出几分稳重。

    李氏见了，颇为欣慰。

    幼子对前程课业都有了计较打算，长孙媳妇明年三月就进门，长孙女也说到清贵安静的人家，小孙子亦开始懂事知礼……只是恒生……等用了团圆饭，曹颙带了孩子们在院子里放炮竹。

    李氏留了初瑜在身边说话：“当年恒生刚分出去住时，就该挑两个老实的在他跟前侍候……转年恒生就十七，再守两年半孝，就要小二十……年轻人，精力壮，又不能在眼皮底下看着，万一有黑心肝的拐带诱骗了，到时候你们两口子都没地方哭去……”

    初瑜道：“还是老太太看的远，只是毕竟在孝中，总不好再安排身边人，媳妇赶明就叫来曹满家的，仔细吩咐他们两口子，好生跟在恒生身边服侍……”

    说话间，院子里已经“噼里啪啦”地响起来。

    天慧挑了帘子进来，道：“老太太、太太，父亲就要放烟花了……”

    初瑜闻言，进前扶了李氏道：“老太太，咱们也去凑凑热闹？”

    李氏笑着点头应了，众人又出了院子。

    说是放鞭炮烟花，实际上就两串鞭炮，与两筐烟花，只有往年的三成不到。

    毕竟孩子们尚未除服，不是玩耍嬉戏的时候。

    曹颙带长生两个，不过半盏茶功夫，就放完了烟花。

    众人又回房守岁。

    经过白人送黑人之苦，李氏这边，越盼着儿孙平安。至于功名利禄那些，她年轻的时候就不曾在意，现下曹家身份显贵，更是不放在心上。

    因此，她给儿孙们预备的压岁红包，就多是藏了吉祥物件。

    曹颙的是羊脂玉罗汉头手串，初瑜的是一对金丝点翠五福簪子，天慧是一对拇指大小的金嵌五色宝石如意挂件，天佑与恒生每人一只白玉平安无事牌，长生是象牙观音吊坠，天宝则是的金镶玉长命锁……正月里的应酬，一如往年，略过不表。

    转眼，到了雍正七年二月底。

    京城已经是杨柳依依，春意盎然。

    朱氏这边，曹颙夫妇的意思，是让她们母女两个天气转暖就南下与左成汇合。

    可左成年前有家书至，交代妻子等到曹府这边嫁娶完再南下。

    天佑、天慧对他们兄弟来说，本与同胞无异，如今赶上兄长与妹妹婚嫁大事，他不在京中已是不安，便拜托妻子代自己参加兄长与妹妹的婚礼。

    朱氏向来“以夫为天”，便将行程延后，老实地留在京中……

    （未完待续）


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