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    宝玉道：“嫂子请回吧，我这会子困乏得紧。果子放着我一会儿吃。”

    金桂忽然一把抓住了他的手道：“你嫂子现在死了男人，守着活寡，日子难熬的很。兄弟不如跟我离了这里，咱们到外头度日去吧。”说着硬往外拽。

    宝玉不觉红了脸，正色道：“这是什么话，简直混帐透顶！嫂子快松手，不然就嚷了。”

    谁知金桂是个力大的，只把宝玉拽到门外，忽而袭人挺着肚子回返，见此情形顿时变了脸色，禁不住骂道：“好个贱妇，竟来勾搭宝二爷，快来人啊！”

    夏金桂气急，上来便要打袭人的肚子，亏得宝玉拦着，不然说不得就是一尸两命。内院闹腾声引得丫鬟、婆子来看，眼看扭打起来，紧忙上前分开。又有人去叫了探春、惜春来，可巧此时两女正与薛姨妈、宝钗说话儿，众人到得内院儿，薛姨妈顿时气得浑身哆嗦。

    指着那夏金桂骂道：“好个不知廉耻的，当日一念之仁，早知如此就该将你撵走！”

    那夏金桂挺着胸脯道：“什么一念之仁？当我不知‘三不出’吗？要不是怕贪了官司，你们母女岂会容我到如今？”又瞧着宝钗与宝玉道：“我如今连男人都没有了，白白的守寡。你们倒快活了，也不管我难受不难受。”

    薛姨妈哪里能忍？上去就打，那夏金桂却一脚将薛姨妈踹倒在地。宝钗见此，也顾不得娴静，领了莺儿上前将夏金桂打倒在地。

    薛姨妈气得骂道：“反了，反了，连婆婆都打！”

    那夏金桂委顿在地，口中却叫嚷道：“我就反了又如何？你们若是真个儿有能为，干脆就杀了我，不然还等着我害你们不成？”

    薛姨妈气急，起身寻了角落里的锄头便要打杀了夏金桂，唬得探春、惜春赶忙上前拦下。夏金桂见势不对，起身一溜烟的跑回家。

    待院子里安静下来，探春与惜春对视一眼，不知如何如何说。薛姨妈尴尬道：“往后，往后拦着些，不许她进门……不对，是不许她出门。”

    待薛姨妈与宝姐姐回去了，探春、惜春姊妹二人凑在一处为难不已，惜春便道：“这薛家……怕不是良配啊。依我看，不若给宝二哥寻个小门小户的良家女子呢。”

    探春苦笑道：“咱们家如今是罪人，便是小门小户也瞧不上。只有那贪图钱财的才会凑上前来。”顿了顿，又道：“这样也好，宝二哥这性情，也就宝钗能看顾得了。”

    却说夏金桂回去之后憋闷房中几日，其后忽而转了性情，待人逐渐亲热起来，又在薛姨妈跟前跪下认错，日日陪薛姨妈唠嗑，婆媳逐渐融洽起来。薛姨妈虽狐疑不已，却也颇为欣慰。

    宝钗与宝蟾却不信，常言道‘江山易改本性难移’，这夏金桂哪里就转了性子？只怕私下里定谋划着什么。

    转眼到得腊月里，这日夏金桂早早起来，煮了一碗汤端着拿到宝钗屋里，见宝钗刚起来，正在洗手，笑道：“平时我对姑娘不好，有些惭愧，今儿特给姑娘端碗汤以示心意。”

    宝钗见她殷勤献好，也觉突然，只是面上笑道：“怎么不叫丫头端来，还要亲自动手。你先放那吧，我梳洗了就喝。”

    夏金桂应了一声出去了。

    宝蟾刚巧走来，见她走远了，紧忙进屋道：“姑娘快别喝那汤，里面定是下了毒！”

    　　

    


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